Trong bối cảnh rác thải nhựa đang trở thành gánh nặng toàn cầu, nhiều người trẻ chọn cho mình con đường khởi nghiệp gắn liền với các giá trị bền vững. Tại xã Lấp Vò, anh Phan Tấn Phát (36 tuổi) đã biến những cọng cỏ bàng đơn sơ thành những chiếc ống hút thân thiện với môi trường.
Tốt nghiệp chuyên ngành Kế toán, anh Phát từng có thời gian làm việc tại công ty ở thành phố lớn với mức thu nhập ổn định. Thế nhưng, giữa nhịp sống hối hả của đô thị, anh Phát luôn trăn trở về giá trị của nguồn tài nguyên bản địa.
Trong những lần quan sát vùng đất Đồng Tháp Mười, anh Phát nhận thấy cây cỏ bàng mọc tự nhiên rất nhiều. Từ bao đời nay, loại cỏ này vốn chỉ gắn liền với nghề đan lát truyền thống như: Làm giỏ, làm chiếu, làm nón...
“Tại sao không biến cỏ bàng thành sản phẩm ống hút để thay thế ống hút nhựa? Tại sao nguồn nguyên liệu dồi dào, tự nhiên và phân hủy hoàn toàn như thế này lại chưa được khai thác tối đa giá trị?” - anh Phát tự đặt câu hỏi cho chính mình.
Năm 2020, giữa lúc nền kinh tế có nhiều biến động, Tấn Phát đưa ra quyết định mang anh bước ngoặt là nghỉ việc và rời thành phố. Với số vốn khoảng 200 triệu đồng, anh trở về xã Lấp Vò để xây dựng nhà xưởng.
Công ty TNHH Sản xuất và Thương mại ECO PTP ra đời, đánh dấu sự xuất hiện của một vị giám đốc trẻ mang khát vọng thay đổi thói quen người tiêu dùng.
Tuy nhiên, để một sản phẩm từ loại cỏ dại thành một chiếc ống hút đạt chuẩn xuất khẩu lại không đơn giản. Anh Phát phải lặn lội sang tận tỉnh Tây Ninh tìm nguồn nguyên liệu cỏ bàng chất lượng, bởi không phải cây cỏ nào cũng đủ độ già và kích thước để làm ống hút.
Theo anh Phát, cỏ bàng rất giòn nếu không xử lý đúng cách và làm sao để cắt thành từng đoạn mà không bị tét, nứt là một bài toán khó. Khâu thông vách ngăn bên trong ống là giai đoạn dễ làm hỏng sản phẩm nhất, chỉ cần một lực tác động không chuẩn, cả ống cỏ sẽ bị hư.
Để giữ được màu sắc tự nhiên và độ bền, nhiệt độ máy sấy phải được chỉnh cực kỳ chính xác, nếu quá nóng sẽ làm cỏ bị cháy, quá nguội sẽ không tiêu diệt được vi khuẩn và nấm mốc.
Anh Tấn Phát chia sẻ: “Thời gian đầu, có những lúc mẻ hàng ra lò không đạt yêu cầu, nhìn hàng ngàn chiếc ống hút bị lỗi, tôi không khỏi xót xa. Nhưng với ý chí khởi nghiệp, tôi vừa làm vừa rút kinh nghiệm, cải tiến máy móc cho đến khi tạo ra được sản phẩm hoàn thiện nhất”.
Sản phẩm ống hút của anh Phát nhanh chóng chiếm được lòng tin của khách hàng nhờ sản phẩm từ tự nhiên, không hóa chất, không chất bảo quản.
Để có được một chiếc ống hút đến tay người dùng, quy trình tại xưởng của anh Phát diễn ra rất nghiêm ngặt: Cỏ bàng được lựa chọn kỹ lưỡng về độ cứng và đường kính ống; cắt đoạn, thông vách và rửa sạch qua nhiều công đoạn; đưa vào lò sấy ở nhiệt độ phù hợp để tiệt trùng và làm khô; kiểm tra chất lượng lần cuối trước khi xuất xưởng.
Không chỉ dừng lại ở việc kinh doanh, công ty của anh Phát còn tạo ra tác động tích cực đến cộng đồng. Anh tận dụng nguồn lao động nhàn rỗi tại địa phương, giúp nhiều bà con nông dân có thêm thu nhập ổn định. Những đôi bàn tay khéo léo của người dân giờ đây không chỉ đan giỏ, mà còn tỉ mẩn chăm chút cho từng chiếc ống hút xanh.
Trong thời đại số, anh Phát tích cực quảng bá sản phẩm trên các nền tảng mạng xã hội như: Facebook, Zalo, Youtube... Đồng thời, anh không ngần ngại liên kết với các cơ sở sản xuất khác để tạo thành chuỗi cung ứng bền vững.
Anh chia sẻ: “Sản phẩm xanh thường có giá thành cao hơn ống hút nhựa. Để người tiêu dùng chấp nhận, sản phẩm của mình phải đạt chất lượng vượt trội và có tính cạnh tranh cao về thẩm mỹ cũng như độ an toàn”.
Sự kiên trì đã được đền đáp, đến nay, ống hút cỏ bàng của anh Phát không chỉ hiện diện trong các nhà hàng, resort và các quán cà phê, mà còn xuất khẩu sang các thị trường nước ngoài. Đây là minh chứng cho chất lượng và giá trị của tài nguyên bản địa khi được đầu tư bài bản.
Câu chuyện khởi nghiệp của anh Phan Tấn Phát đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho thanh niên nông thôn biết tận dụng tài nguyên bản địa để khởi nghiệp.
Những chiếc ống hút cỏ bàng của anh từng ngày góp phần thay đổi thói quen người tiêu dùng, giảm bớt gánh nặng rác thải nhựa ra môi trường.
DƯƠNG ÚT
