(ĐTO) Bóng đá vùng sông nước Cửu Long từng trải qua giai đoạn hoàng kim, các đội bóng nơi đây từng làm mưa làm gió ở Việt Nam. Nhưng đáng buồn thay, rất lâu rồi người hâm mộ nơi đây chưa được tận hưởng không khí bóng đá đỉnh cao, cảm giác khắc khoải chờ mong một đội bóng nào đó của quê hương miền Tây trở lại chinh chiến ở đấu trường cao nhất V-League luôn âm ỉ trong tâm trí người hâm mộ. Nhưng không biết bao giờ mới đến ngày xưa?
.jpg)
Ngược về quá khứ, bóng đá miền Tây từng có một Đồng Tháp oai hùng. Sân Cao Lãnh từng trở thành nỗi ám ảnh của nhiều đội bóng mỗi khi làm khách nơi đây. Đồng Tháp từng 2 lần đứng trên ngôi vị cao nhất của bóng đá tiền chuyên nghiệp vào các năm 1989 và 1996. Khi bóng đá buổi đầu chuyển lên chuyên nghiệp, Long An với túi tiền của bầu Thắng cũng trở thành cũng “ông lớn” của bóng đá Việt Nam với 2 lần đứng trên đỉnh cao V-League vào các năm 2005 và 2006.
Tiền Giang (cũ) cũng là một điểm nhấn đáng nhớ với lứa cầu thủ “cây nhà lá vườn” chinh chiến ở giải đấu cao nhất của bóng đá nước nhà ở V-League năm 2006. Không khí bóng đá sôi động, những nơi từng được mệnh danh là “chảo lửa” miền Tây giờ đây "im ắng" dẫu người hâm mộ vẫn rất “thèm” bóng đá đỉnh cao.
Câu lạc bộ gặp khó khăn, không trách vì sao hàng loạt tên tuổi lúc bấy giờ lần lượt chia tay với bóng đá vùng sông nước. Năm 2006, Bình Dương lấy đi một “đứa con cưng” của bóng đá vùng sông nước, Nguyễn Vũ Phong chia tay Vĩnh Long để đến với Bình Dương. Đáng buồn nhất là các trường hợp chia tay của Nguyễn Việt Thắng và Nguyễn Minh Phương của bóng đá Long An. Năm 2009, Việt Thắng chia tay Long An để về với Ninh Bình. Đến năm 2010, Nguyễn Minh Phương cũng tìm đến bến đỗ mới là Đà Nẵng.
Còn trên cấp độ đội tuyển Quốc gia, bóng đá Việt Nam từng "vỡ òa” trong niềm vui với chức vô địch Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử với năm 2008. Lê Công Vinh là người đã ghi bàn thắng được cho là “quý hơn vàng”, nhưng trong thành phần đội tuyển khi đó có đến 8 cầu thủ đến từ miền Tây và tấm băng đội trưởng thuộc về Phan Văn Tài Em.
Nhưng đến chiến tích Thường Châu lừng lẫy, hay kỳ Asian Cup 2019 Việt Nam vào đến tứ kết, người hâm mộ miền Tây hòa chung không khí cả nước với những “câu chuyện cổ tích” của bóng đá Việt Nam. Tuy vậy, người hâm mộ nơi đây lại thoáng chút chạnh lòng vì không có nổi một cái tên miền Tây nào trong thành phần đội tuyển. Người hâm mộ khắc khoải được nghe bình luận viên nhà đài đọc tên những Trần Công Minh, Phan Văn Tài Em, Phan Thanh Bình… như thời hoàng kim, nhưng đâu còn nữa.
Bóng đá miền Tây "thụt lùi" do nhiều nguyên nhân, bao gồm sự thiếu đầu tư, thiếu chuyên nghiệp trong công tác đào tạo trẻ, và sự cạnh tranh từ các môn thể thao khác. Bóng đá thời chuyên nghiệp đòi hỏi số tiền quá lớn nếu thực sự muốn “chơi mạnh”, vươn mình ở bóng đá đỉnh cao. Tập đoàn Cao su Đồng Tháp, Xổ số Kiến thiết Cần Thơ đã có thời gian gắn bó với bóng đá vùng sông nước nhưng sau đó họ đều không thể chi trả hoặc không muốn chi trả số tiền lớn như vậy. “Thiếu tiền” là tiền đề cho hàng loạt cái “thiếu” khác của bóng đá miền Tây. Chẳng hạn như thiếu cơ sở vật chất đạt chất lượng, thiếu sự đầu tư và các trung tâm đào tạo bóng đá trẻ.
Với những bất cập kể trên, có thể nói, ngày để bóng đá miền Tây trở lại với đấu trường V-League e là vẫn còn xa. Muốn bóng đá miền Tây trở lại thời kỳ hoàng kim, cần có sự kết hợp đồng bộ giữa nhiều yếu tố, bao gồm nâng cao chất lượng đào tạo trẻ, cải thiện cơ sở vật chất, thu hút đầu tư và phát triển bóng đá phong trào.
Biết là khó, biết là xa, nhưng tin chắc rằng người hâm mộ nơi đây vẫn vững một niềm tin chờ ngày quê hương lại được sống trong không khí bóng đá đỉnh cao. Mong rằng sự thụt lùi của bóng đá miền Tây nhận được sự quan tâm của các cấp chính quyền địa phương, tạo điều kiện thu hút đầu tư vào bóng đá. Có như vậy, mới hy vọng bóng đá miền Tây “đủ tiền” để cháy cùng V-League.
Những “chảo lửa” đã lạnh lâu rồi, nhưng vẫn âm ỉ chờ một ngọn lửa hồng.
QUỐC TUẤN
