Diệp Hoài Xuân - phát hiện thú vị của Đồng Tháp

ĐTO - Từng chơi không thành công ở vai trò tiền đạo trong màu áo các đội trẻ Đồng Tháp (ĐT), nhưng Diệp Hoài Xuân bất ngờ trở thành trụ cột nơi… hàng thủ đội chủ sân Cao Lãnh ở V-League 2016. Có thể nói, trung vệ người Bạc Liêu này chính là một phát hiện đầy thú vị của ĐT mùa giải năm nay.

Diệp Hoài Xuân (trái) trong trận đấu với Sông Lam Nghệ An

Có duyên với đội bóng Đất Sen hồng

Hoài Xuân sinh ra trong gia đình dân tộc Khmer, ở Bạc Liêu làm nghề nông. Ngay từ nhỏ, Hoài Xuân đã mê bóng đá và quyết tâm trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Năm 17 tuổi (2009), Hoài Xuân từ lứa cầu thủ năng khiếu ở Cà Mau đã quyết định sang ĐT nhằm tìm kiếm cơ hội thi đấu ở sân chơi chuyên nghiệp.

Chơi ở vị trí tiền đạo, lại quá trẻ nên Hoài Xuân không có cơ hội ra sân ở đội 1 ĐT. Sau đó, anh được đẩy xuống chơi cho đội U21 nhưng cũng không chiếm được suất đá chính. Thậm chí, Hoài Xuân còn được cho đi “tu nghiệp” ở Giải hạng nhì Quốc gia 2013 trong màu áo Vĩnh Long.

Một thay đổi lớn là từ khi Hoài Xuân sang Campuchia chơi bóng vào tháng 7/2015 (trước đó, Hoài Xuân cùng Câu lạc bộ (CLB) Cà Mau giành quyền thăng hạng Nhất mùa bóng 2016).

Nghe lời tư vấn của lãnh đạo CLB Kirivong Sok Sen Che (Phnom Penh, Campuchia), Hoài Xuân quyết định nhập quốc tịch Campuchia với tên Ream Serng để thi đấu với tư cách nội binh nhằm giúp đội có thêm lợi thế trong cuộc đua trụ hạng ở lượt về Giải Vô địch quốc gia Campuchia 2015.

“Sau khi cùng CLB Cà Mau giành quyền thăng hạng nhất 2016, tôi còn chưa biết làm gì thì được HLV Lưu Quốc Tân (Kirivong Sok Sen Che) gọi điện thoại rủ sang Campuchia chơi bóng. Nghĩ đây cũng là cơ hội tốt để nâng cao trình độ nên tôi quyết định thử sức một phen” - Hoài Xuân nói.

Do khác biệt ở trình độ nền bóng đá của 2 Quốc gia nên ở CLB Kirivong Sok Sen Che, Hoài Xuân là một “ngôi sao lớn”. Anh được trao mang băng đội trưởng và nhận lương cao nhất đội với 700 USD/tháng.

Sau khi cùng CLB Kirivong Sok Sen Che giành quyền trụ hạng, Hoài Xuân trở về Việt Nam liên lạc với CLB ĐT để xin thử việc.

Kể về quyết định chọn ĐT, Diệp Hoài Xuân chia sẻ: “Khi gọi điện xin thử việc ở ĐT, tôi không dám chắc mình sẽ được ký hợp đồng. Nhưng tôi nghĩ mình cứ nỗ lực hết mình xem sao, nếu không được thì lại tiếp tục sang Campuchia thi đấu. Sau đó, tôi có bản hợp đồng chính thức với CLB. Có tên trong danh sách đội bóng, tôi cũng không chắc mình có được thường xuyên thi đấu hay không nhưng vẫn thấy vui và sẵn sàng ngồi dự bị. Tuy nhiên, ngay trận đấu đầu tiên ở Đà Nẵng, tôi được chọn đá chính. Đó là động lực để tôi phấn đấu hoàn thiện bản thân”.

Trở thành trụ cột nơi hàng thủ ĐT

Trở lại ĐT, Hoài Xuân đã cho mọi người thấy nhiều thay đổi đến kinh ngạc. Hoài Xuân của ngày hôm nay không còn là chàng tiền đạo “chân gỗ” với chiều cao 1,83m ngày nào. Thay vào đó, anh chơi ở vị trí trung vệ.

Sự tiến bộ về chuyên môn, tâm lý thi đấu điềm tĩnh, chững chạc sau mùa giải thi đấu ở Campuchia đã giúp Hoài Xuân gây ấn tượng mạnh với cựu HLV Phạm Công Lộc.

Không chỉ được chọn, Hoài Xuân còn nhanh chóng trở thành trụ cột nơi hàng thủ của ĐT. Trong các trận V-League 2016 của đội chủ sân Cao Lãnh, anh đều được xếp đá chính.

Điểm mạnh của trung vệ người Bạc Liêu này là thể hình, lối chơi lăn xả cùng khả năng phán đoán tốt. Khi có bóng, Hoài Xuân rất hạn chế chuyền ngang mặt khung thành, hoặc trả bóng về bởi đây đều là những tình huống ẩn chứa nhiều mối nguy hiểm.

Hoài Xuân đã có nhiều pha xử lý khá thông minh và giải tỏa được sức ép từ cầu thủ đối phương. Ngoài ra, trung vệ này còn có khả năng chuyền bóng ngắn và dài mang độ chuẩn xác cao.

Trong các trận đã đấu, Hoài Xuân chơi khá tốt. Đặc biệt, anh thi đấu tốt trong trận thắng CLB Hoàng Anh Gia Lai 2 - 1 ngay trên sân Cao Lãnh khi nhiều lần ngăn cản thành công những pha dứt điểm của các tiền đạo đội khách.

Còn ở trận ĐT thua 1 - 2 trước B.Bình Dương, Hoài Xuân cũng chơi khá tốt khi có nhiều tình huống tranh chấp giành phần thắng trước đối thủ và hạn chế áp lực lên khung thành đội nhà.

Dù chơi khá tốt nhưng Hoài Xuân không thể giúp ĐT đạt được những kết quả khả quan. Trải qua 11 vòng đấu, đội chủ sân Cao Lãnh giờ xếp chót bảng và tiến gần đến cánh cửa xuống giải hạng nhất. Tuy nhiên, không vì thế mà trung vệ mang 2 quốc tịch Việt Nam và Campuchia này nản chí.

“Bản thân tôi đã nỗ lực hết mình vì màu cờ sắc áo của đội bóng. Khi CLB thi đấu không thành công thì tôi cũng như anh em trong đội đều rất buồn. Nhưng chúng tôi sẽ không bỏ cuộc và sẽ tiếp tục chiến đấu cho mục tiêu trụ hạng. Hy vọng, ở giai đoạn lượt về, toàn thể đội sẽ thi đấu gắn kết và giúp đội hoàn thành mục tiêu...” - trung vệ Diệp Hoài Xuân cho biết thêm.

Lê Thanh