Khấm khá nhờ củ ấu

Tại khu vực Láng Ấu thuộc ấp Nhứt, xã An Phong, huyện Thanh Bình hiện có hàng chục hộ dân có cuộc sống ổn định nhờ vào cây ấu (đây cũng là địa phương có nhiều hộ theo nghề này trên địa bàn huyện Thanh Bình). Không chỉ trồng, các hộ dân còn mang ấu đi bán, hái ấu thuê ngày kiếm được cả trăm ngàn đồng. Cuộc sống của những người dân nơi đây đang ngày một khấm khá.

Ấu được bày bán dọc tuyến quốc lộ 30 (ấp Nhứt, xã An Phong)

Vừa về đến nhà sau khi đi thăm 7 công ấu nằm cạnh quốc lộ 30, anh Võ Trung Tín, ngụ ấp Nhứt phấn khởi cho biết: “Mùa này nước không cao bằng năm trước nhưng ấu vẫn phát triển tốt”. Anh Tín là hộ có diện tích trồng ấu lớn nhất trong ấp. Để có giống ấu tốt, người dân Láng Ấu thường qua tỉnh An Giang mua về trồng, chủ yếu là giống ấu 2 sừng. Theo những người trồng ấu, trồng ấu ít phải bón phân, xịt thuốc trừ sâu, nên công việc chăm sóc rất nhẹ nhàng, chỉ cực là khi thu hoạch. Người trồng ấu thường bắt đầu trồng vào tháng tư dương lịch hàng năm vì theo kinh nghiệm vài tháng sau ấu trồng gặp mùa nước sẽ phát triển nhanh, thu hoạch được mùa hơn. Ấu đến kỳ thu hoạch được hái từ 5 đến 7 lần, mỗi lần cách nhau khoảng 10 ngày. Trung bình một công ấu nếu trúng mùa sẽ đạt từ 1,2 đến 1,5 tấn, hiện tại ở huyện Thanh Bình giá ấu tươi khoảng 6.000 đồng/kg, trừ chi phí người trồng ấu có lợi nhuận trên 5 triệu đồng/công.

Theo người dân, nghề trồng ấu tại ấp Nhứt xã An Phong được hình thành cách đây trên 25 năm. Anh Võ Trung Tín cho biết, đầu vụ hè thu năm 1986 có một số hộ quê tỉnh An Giang qua ấp Nhứt mướn đất ruộng để trồng ấu. Thấy người ngoài địa phương được mùa ấu, năm 1987 anh Tín đã trồng thử nghiệm ấu trên thửa ruộng của mình, kết quả cho thu nhập cao gấp đôi so với trồng lúa vụ hè thu. Những năm sau đó, khi thu hoạch xong vụ lúa đông xuân, một số hộ dân ở khu vực Láng Ấu đã bắt tay vào nghề trồng ấu, đến nay các ruộng ấu tại Láng Ấu không ngừng phát triển, hộ trồng ấu ít nhất cũng có diện tích gần 1.000m2. Theo ông Cao Văn Nơi - Trưởng ấp Nhứt, xã An Phong cho biết, hiện Láng Ấu có trên 4ha đất được người dân trồng ấu vụ hè thu hoặc trồng quanh năm.

Từ đầu mùa nước nổi đến nay, cặp các tuyến quốc lộ 30 (thuộc địa phận ấp Nhứt), số người bán ấu đã được nấu chín ngày một nhiều. Nếu đầu mùa nước chưa đến chục người ngồi chào mời bán ấu thì đến thời điểm này có ngày gần 40 kệ ấu được người dân bày bán. Các kệ ấu thường được bán từ sáng sớm đến khoảng 8 giờ tối. Chị Huỳnh Thị Thúy Hoa, ngụ ấp Nhứt cho biết, 3 năm nay cuộc sống kinh tế gia đình chị luôn ổn định, mùa khô chị đi hái ớt mướn, đến mùa nước tận dụng thời gian nhàn rỗi mua ấu tươi của những người trồng ấu trong ấp về nấu bán lại kiếm lời. Mỗi ngày bán được khoảng 40kg ấu, trừ chi phí chị có thu nhập từ 80 ngàn đến 100 ngàn đồng.

Ngoài ra, nhiều người còn kiếm thu nhập từ nghề hái ấu thuê. Theo chị Phường - người chuyên hái ấu thuê ngụ ấp Nhứt, mỗi ngày chị hái ấu thuê từ sáng đến 2 giờ chiều được chủ trả 100 ngàn đồng, nếu sau 2 giờ chiều mà chủ còn thuê hái tiếp thì cứ 1 giờ đồng hồ chị được trả tiền công thêm 10 ngàn đồng. Ông Cao Văn Nơi cho biết thêm, trước đây có nhiều hộ cuộc sống khó khăn, quanh năm làm thuê mướn nhưng nhờ trồng ấu hoặc mua ấu tươi nấu bán nên cuộc sống gia đình đã sung túc hơn.

Hữu Nghĩa