Khám phá bất ngờ: Tế bào ung thư cần mỡ để phát triển

Việc phát hiện ra chất béo, chứ không phải đường, là nguồn năng lượng chính nuôi tế bào ung thư, có thể mở ra một con đường hoàn toàn mới để chế tạo các thuốc chống lại căn bệnh này.

Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học nghĩ rằng các tế bào ung thư thần kinh đệm - một dạng ung thư não chết người – được nuôi dưỡng bằng đường.

Nhưng giờ đây, họ phát hiện ra rằng quy trình được sử dụng trong nuôi cấy tế bào trong phòng thí nghiệm đã đánh lừa họ và thứ mà tế bào ung thư thần kinh đệm tế bào thực sự cần chính là chất béo.

Phát hiện này đã dẫn đến một cách tiếp cận hoàn toàn mới để điều trị bệnh, mà cuối cùng có thể dẫn đến những loại thuốc có thể kéo dài đáng kể cuộc sống của bệnh nhân.

U thần kinh đệm, như u sao bào hoặc ependymoma, nằm trong số những loại ung thư khó điều trị nhất với 60% người bệnh tử vong.

TS Elizabeth Stoll, chủ nhiệm nghiên cứu, cho biết hầu hết các tế bào trong sử dụng đường làm nguồn năng lượng chính.

Người ta đã nghĩ rằng các tế bào ung thư não cũng không có gì khác và thí nghiệm trên mẫu mô trong phòng thí nghiệm có vẻ khẳng định điều này.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu của TS Stoll đã phát hiện ra rằng khối u thực sự dựa phần lớn vào chất béo. Khi mẫu mô và khối u sống ở chuột được điều trị bằng thuốc etomoxir, được thiết kế để ngăn chặn các tế bào sử dụng chất béo, nó làm chậm lại sự phát triển của ung thư.

"Chúng tôi đã thử nghiệm etomoxir trên động vật và thấy rằng liều toàn thân của thuốc này kìm hãm sự phát triển của u thần kinh đệm, kéo dài thời gian sống thêm trung bình 17%", TS. Stoll, hiện làm việc tại Viện Thần kinh, Đại học Newcastle cho biết.

"Những kết quả này cung cấp một đích mới cho thuốc có thể hỗ trợ trong việc điều trị lâm sàng cho bệnh nhân trong tương lai."

Nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi thấy các tế bào thần kinh đệm không chỉ đơn giản là chuyển sang sử dụng đường khi không thể sử dụng chất béo.

"Một cách để chúng chuyển là nếu chúng tiếp xúc với huyết thanh. Sau đó, chúng chuyển đổi khá dễ dàng".

Và điều này là nguồn gốc của sự hiểu lầm về các tế bào ung thư não do cách xử lý mẫu mô trong phòng thí nghiệm.

"Chúng tôi luôn phải đặt các tế bào vào trong huyết thanh. Đó là một cách để các tế bào phát triển trong môi trường nuôi cấy ", TS Stoll cho biết.

"Nhưng nếu cho khối u não ác tính tiếp xúc với huyết thanh máu, nó sẽ thay đổi”.

"Trong 60 năm qua, chúng tôi đã tin rằng tất cả các khối u đều lấy đường làm nguồn năng lượng, và não lấy năng lượng từ đường, vì vậy chắc chắn bạn sẽ nghĩ khối u não cũng như vậy."

Có thể những ung thư khác nhau sẽ sử dụng những nguồn năng lượng khác nhau theo cùng một cách ở những vùng phần khác nhau của cơ thể.

Ví dụ, các sợi cơ co nhanh giúp chúng ta chạy nước rút sử dụng đường, trong khi các sợi cơ co chậm sử dụng trong khi tập sức bền lại đốt cháy mỡ.

Cẩm Tú/Dân trí/ Independent